Télétravail : la France en “retard” ?

Le petit monde du télétravail (que j’ai pu cartographier ici même concernant la France) composé de ses experts et consultants habituels relayés par les médias et divers responsables publics et privés, présente très souvent son “fétiche” comme un formidable outil de réduction des mobilités physiques liées aux transports (sources entre autres de pollutions atmosphériques, de congestion des infrastructures routières et de stress).

Dans le même temps, ces mêmes discours insistent sur le “retard” français en matière de développement du télétravail, et ce notamment vis-à-vis de ses voisins européens et du “leader mondial” en la matière que sont les États-Unis d’Amérique, où il concernerait deux à trois fois plus de salariés ; modèle qu’il conviendrait de suivre.

Ce raisonnement en deux temps semble impliquer en toute logique (pour ne pas dire “bon sens” ; expression que je dégobille) que la mise en place du télétravail aux États-Unis a entraîné et continue d’avoir pour effet une diminution des mobilités physiques chez les travailleurs concernés, sinon à quoi bon les prendre pour modèle (?). Mais qu’en est-il réellement ?

A cette question récurrente, un article paru récemment dans The Annals of Regional Science (et primé par la Western Regional Science Association en mars dernier) de Pengyu Zhu, doctorant en urbanisme à l’Université de Boise State aux Etats-Unis, fournit des éléments précieux à l’aide d’une exploitation statistique des résultats de 2001 et de 2009 de la National Household Travel Surveys (l’équivalent américain de notre Enquête Ménages Déplacements). P. Zhu y met en évidence un effet assez important du télétravail sur les pratiques de mobilités, un “impact positif”, expression toutefois à comprendre dans son acception statistique : les télétravailleurs (catégorie qui regroupe les travailleurs exerçant leur activité professionnelle depuis leur domicile au moins une fois par semaine) ont des déplacements professionnels en moyenne plus longs que les non-télétravailleurs ; de plus, leur total quotidien de déplacements professionnels et de déplacements non-professionnels est plus important et caractérisé par une fréquence plus importante que chez les autres travailleurs. Ces dynamiques se renforçant entre 2001 et 2009 alors même que se sont développés sur cette période les TIC et leurs usages (en particulier les outils de travail collaboratif, la visioconférence, etc.).

Ainsi, à l’inverse des discours des promoteurs du télétravail, l’auteur souligne une absence de remplacement des mobilités physiques par l’usage des TIC, les télétravailleurs ayant un “budget” déplacement/transports plus important que les non-télétravailleurs, ce qui s’explique par : un habitat généralement plus éloigné du lieu de travail (ce qui allonge les déplacements quand les personnes doivent s’y rendre), des déplacements professionnels plus longs, tant en durée qu’en distance et enfin, l’auteur souligne également un “impact positif” du télétravail, même s’il est moindre, sur les déplacements non professionnels (de loisirs, d’achats, de rencontres amicales et familiales) : leur durée, leur longueur et leur fréquence sont en effet plus importantes.

A la suite notamment des travaux de Patricia L. Mokhtarian sur la situation californienne (travaux qui portaient cependant sur des échantillons plus restreints), P. Zhu en conclut donc à l’inefficacité des politiques en faveur du télétravail dans le but de réduire les mobilités physiques, les ambitions étant dans le domaine largement insatisfaites. Dès lors, comme le conseille l’auteur, l’aménagement des territoires en matière de transports se doit de reposer sur des politiques plus réalistes en la matière. C’est sans doute dans cette voie que la France ne doit pas prendre… de “retard” !

Référence : Zhu P., « Are telecommuting and personal travel complements or substitutes? », The Annals of Regional Science, 2011.


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Une réponse à Télétravail : la France en “retard” ?

  1. Comme toute étude et constat il faut se garder de conclusions généralisées. Cependant celui rappelé ici a été fait aussi en France pour une catégorie de néo-ruraux qui ont choisi de vivre loin de leur lieu de travail. Il ne s’agit en général pas de navetteurs quotidiens qui se rendent dans des tiers lieux 2 ou 3 jours par semaine et le reste dans leur entreprise mais de personnes qui ont le plus souvent adopté un style de vie qui leur permet de s’éloigner du milieu urbain. Sans doute faut-il donc se hâter de ne pas conclure sur l’accroissement du déplacement pour les gens qui pratiquent ou non le télétravail.
    Il est évident que si je ne change pas de domicile et télétravail 2 ou 3 jours par semaine, même si j’occasionne quelques déplacements supplémentaires parce que j’ai réduit mes temps de déplacements, je ferai en final moins d’heure de transport. Sauf si, bien entendu, je déménage. Ce qui arrivera aussi, mais à la marge.
    En fait, c’est la massification du télétravail dans des tiers lieux pour des dizaines puis des centaines de milliers de navetteurs dans un pays comme la France qui conduira à une réduction du temps et des km en transport et non pas celle de quelques centaines de néo-ruraux.
    Il est donc important de signaler ce mode de télétravail dès maintenant, même s’il n’est pas développé, de façon à ne pas faire de conclusions générales sur le télétravail et les déplacements induits.

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